Внешне простое, ее искусство глубоко своеобразно, манера пения русских народных песен возвращает к тем временам, когда эти мелодии (тогда еще не произведения) попросту распевались в деревнях, в купеческих и мещанских гостиных, на берегах речек и на небогатых пикниках среди лесных полян. В классической музыке такое исполнение называется аутентичным. Но обойдемся без сложных слов: Ирина Леонова поет русскую песню так, как она задумывалась и звучала, когда не было "попсовых" аранжировок, шоу, но были пляски и хороводы. И словно заставляет нас по-новому взглянуть на давно забытую нами (увы, это так!) русскую песенную старину.

       Ее любят слушатели, пение Ирины принимается на ура везде, где она выступает, даже в тех кругах, где русские традиции и русская духовность выброшены в угоду западным веяниям напрочь (по крайней мере, теоретически). Тому подтверждение - недавние концерты для обширной "новорусской" аудитории на московском стадионе "Олимпийский", где Ирине подпевали тысячи голосов, и зрители, стоя, долго не отпускали артистку, давно "пропевшую" свой регламент. Это уже сотворение чуда: ведь выступала Ирина Леонова после "махровых" звезд попсового жанра.

       А как сумела? Как Господь сподобил! Многое дала и работа в замечательном ансамбле духовной музыки "Светилен". С этим коллективом Ирина трижды становилась лауреатом престижных международных конкурсов, пела во многих странах. Активно работала в коллективе русской музыки "Кудесь", которым фактически руководила. И пела, пела, пела. И продолжает петь!

       Живет трудно: в провинции музыкантский хлеб нелегок и труднодостижим. Помогает поддержка администрации города Иванова, придавшей ансамблю "Кудесь" статус муниципального.

       У Ирины Леоновой замечательное сопрано, самой природой настроенное на фольклорное пение. Голос крепкий и красивый, а сама исполнительница артистична, умна, сердечна, глубоко понимает и чувствует то, о чем поет. Мобильна и некапризна, хотя имеет явные творческие достижения. Талантлива и очень красива, особенно в нарядах, сделанных для нее ивановскими модельерами.

М. Яроцкий (газета "Рабочий Край" от 18.11.2000)